Pressemitteilung

Das neue Kenyanthropus-Modell bietet ein Abbild jenes Vormenschen, dessen Existenz erst seit wenigen Jahren bekannt ist: 1998 und 1999 hatte ein Team um die Paläoanthropologin Meave Leakey am Westufer des Turkanasees in Kenia ein Oberkieferfragment sowie einen unvollständigen, aber gut erhaltenen Schädel gefunden, der von einer neuen, eigenen Art stammen musste. In der ergänzten Schausammlung des Hessischen Landesmuseums können sich Besucher nun ein eigenes Bild von dem "flachgesichtigen Keniamenschen" machen (platus (gr.) = flach; opsis (gr.) = Gesicht), der vor 3,2-3,5 Millionen Jahren als Zeitgenosse des "Australopithecus afarensis" lebte und beweist, dass "Lucy" nicht allein war.

"Kenyanthropus platyops" zeichnet sich durch ein Bündel von Eigenschaften aus, die für sich betrachtet auch bei anderen Hominiden vorkommen, in ihrer Kombination jedoch einzigartig sind: Wie "Australopithecus anamensis" und "Australopithecus afarensis" verfügt er über ein kleines, schimpansengroßes Gehirn, während ihn fortschrittlichere Merkmale (Jochbein und eine hohe Wangenregion) in die Nähe des Urmenschen "Homo rudolfensis" rücken. In der direkten Zusammenschau aller Modelle bietet sich in der Geologisch-Paläontologischen & Mineralogischen Sammlung des Hessischen Landesmuseums fortan die Gelegenheit, diese Gemeinsamkeiten und Unterschiede nachzuvollziehen.

Die Rekonstruktion wurde unter der wissenschaftlichen Betreuung von Meave Leakey (National Museums of Kenya) und ihrem Kollegen Fred Spoor (University College London) mit Wolfgang Schnaubelt und Nina Kieser von "Wild Life Art" realisiert. Als Vorlage diente ein Schädelabguss, der aufgrund der langen Lagerung jedoch zunächst mittels Laserstrahlen gerastert und per Computer symmetrisch ausgerichtet werden musste. Eine ganzseitige Abbildung der Kenyanthropus-Rekonstruktion veröffentlicht "GEO kompakt" in seiner kommenden vierten Ausgabe. Erscheinungstermin des Heftes ist der 15. September 2005.

Verantwortlich: Dr. Gabriele Gruber | Dr. Oliver Sandrock
Naturgeschichte | Geologie-Paläontologie & Mineralogie
Hessisches Landesmuseum Darmstadt
Friedensplatz 1
D. 64283 Darmstadt
Tel. 0 61 51 . 16 57 43 | 16 57 25
Öffnungszeiten: Di-Sa 10-17 Uhr, Mi 10-20 Uhr, So 11-17 Uhr
Vortrag: Dr. Oliver Sandrock, "Die Evolution des Menschen"
Mittwoch, 19. Oktober 2005, 18.30 Uhr
Kontakt: Dr. Sybille Wüstemann, Presse- und Öffentlichkeitsarbeit
Tel. 0 61 51 . 16 57 79