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Mit Hammer und Mörtel hantieren statt Klausuren schreiben: Sechs Studierende der EBS Universität bauten von Ende Februar an in einer der ärmsten Regionen der USA zusammen mit einer bedürftigen Familie an deren neuem Zuhause. Unter Anleitung eines Bauleiters arbeiteten sie über eine Woche lang täglich von 9 bis 17 Uhr an dem Holzhaus, bereiteten den Boden vor, verlegten Fliesen, strichen Wände – und erfuhren im Gespräch mit den Bewohnern von Clarksdale, Mississippi, viel über deren Alltag.
„Mit den Menschen in Kontakt zu kommen und Einblicke in ihr Leben zu erhalten, ist ein zentrales Anliegen dieses Projektes“, erklärt Felix Gründer, ehemaliger EBS Student und Vorstand des Vereins Make A Difference, der die Hilfsaktion auf deutscher Seite organisiert. „Deshalb unterstützen wir zusätzlich zum Hausbau auch einen Tag lang eine Suppenküche sowie eine Kinderbetreuung, die von einer ehemaligen EBS Studentin gegründet wurde, die nun vor Ort in Clarksdale wohnt.“ So erleben die Studierenden ein völlig anderes Amerika, eines jenseits der Wirtschaftszentren und schillernden Metropolen – rund 30 Prozent der Bevölkerung Clarksdales lebt unterhalb der Armutsgrenze.
Dennoch gibt es ein neues Zuhause nicht einfach so: Jede Familie muss ihre Bedürftigkeit nachweisen, die Baukosten mittels eines zinsfreien 30-jährigen Kredites zurückzahlen und darüber hinaus 400 Arbeitsstunden leisten. „Die Bewohner wissen sehr zu schätzen, dass wir zu ihnen kommen, und sind unglaublich dankbar für unsere Hilfe“, berichtet Gründer. „Es ist ein echtes Miteinander, wir nehmen am sozialen Leben der Gemeinde teil und bekommen für unseren Einsatz viel an Erfahrung und Wertschätzung zurück.“
Das Hilfsprojekt, das in Kooperation mit der Organisation Habitat for Humanity durchgeführt wird, hat bereits Tradition an der EBS. Acht Mal in den vergangen acht Jahren machten sich insgesamt mehr als 120 Studierende der Universität auf den Weg nach Mississippi. Der Verein Make A Difference war 2005 an der EBS Business School ins Leben gerufen worden, nachdem die Gründerin ein Freiwilliges Soziales Jahr in Clarksdale absolviert hatte.
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